慢性乙肝患者为何要定期检查?因为对慢性乙型肝炎的治疗是个长期的过程,我们已经谈过,乙肝病毒是很难彻底清除的,慢性乙肝也就很难彻底治愈,而一般只是阶段性的临床治愈,那么以后是否会再复发,或者发生其他变化,就只有定期进行检查来监测.

    一定不要以为自我感觉良好就不复查,因为肝脏中没有神经组织,一般轻度的肝脏炎症活动,患者不会有疼痛的感觉,所以我们称肝脏为"沉默的脏器".而一些轻微的乏力、腹胀或消化不良等症状又很难引起重视,或者根本没有觉察到.待到有肝区胀痛感或上述症状明显时,往往肝脏病变比较严重了.这是因为只有肝脏肿大以后,肝被膜上的神经组织受到刺激才会产生疼痛感,如果等到此时才去检查往往为时过晚,贻误了治疗时机.为什么有些人一发现肝病就已经是肝硬化或肝癌阶段了,就是因为早期没有明显症状.

    那么乙肝患者多长时间检查一次好?对于乙肝病毒携带者和肝功能正常的轻症患者,可以6~12个月检查一次,此期间如果出现不适症状就应该及时检查.而肝功能经常波动或有临床症状者,则应不超过三个月或每月检查一次.

    检查的内容除了化验肝功能和乙肝五项标志物以外,还要作乙肝病毒脱氧核糖核酸检测.前几期本刊信箱中我们多次说到检测HBV-DNA的重要性,这是监测体内病毒是否复制,传染性强弱的重要内容,也是指导抗病毒治疗的重要指标.

    慢性乙肝患者为何要定期检查?此外,还要作肝胆脾的B超检查.B超是进行这些脏器的形态学检查.可了解肝、脾、胆囊的大小是否正常,肝脏炎症或纤维化的程度,有无硬化和相应改变,以及是否发生占位性病变等,还可以了解是否伴有胆囊炎、胆结石、胆道梗阻等情况.B超是无创性检查,既经济又方便,可是有许多患者忽视此项检查,以为只要肝功能正常就没问题,这是一种误解.有相当一部分患者可以多年没有明显的肝功能改变,但最终也发生肝硬化或癌变,如果能定期作B超检查,就可以有问题早发现,早治疗.所以如果有肝硬化倾向的患者,至少应每三个月作一次B超检查.

    往往一些患者经过几次定期复查没有什么问题,就不愿意再查了,以为"白花钱",这种认识是不对的,检查没有问题最好,我们就放心了.而那些没能及时发现的病变,几乎都是没有坚持定期复查造成的.这就是定期复查的重要性和必要性,一定不能图省事、省钱,结果用生命作代价.

    慢性乙肝患者为何要定期检查?除了常规检查以外,还有一些比较特殊的检查,像CT、核磁等影像学检查、甲胎蛋白、凝血常规等化验检查,肝穿等病理检查,必要时医生会建议患者进行.特别是肝穿,这是一项有创伤性的检查,就是用穿刺针经皮肤取少许肝组织,在纤维镜下检查肝组织的病变情况.此项检查能很准确地诊断肝脏组织包括肝内小胆管的病变情况,是很重要的检查手段.但是许多患者对此项检查心存畏惧,因为它是有创伤的,怕对自己的肝脏造成伤害,实际上这种担心是没必要的,因为穿刺针很细,与注射针头差不多,取的肝组织也如发丝般粗细,这点儿损伤肝脏会很快愈合的.而对于一些诊断和治疗不够明确的病人来说,与其糊里糊涂地治,得不到很好的治疗效果,不如诊断明确后,明明白白地治,使肝脏从根本上减少损伤.另一方面,此项检查对于判断治疗效果,指导修改治疗方案也是十分重要的.